Définition
Un fichier AI est le format vectoriel natif d'Adobe Illustrator, enregistré avec l'extension .ai. Il stocke le visuel sous forme de tracés et de points modifiables plutôt que de pixels, si bien qu'un logo passe de la carte de visite à l'habillage de façade sans jamais devenir flou. Dans les goodies, le fichier AI est le visuel maître que l'imprimeur veut recevoir avant tout marquage. Malgré son nom, il n'a aucun lien avec l'intelligence artificielle.
Définition
Un fichier AI contient un visuel vectoriel construit à partir de tracés mathématiques, de points d'ancrage et de courbes, avec des calques, du texte modifiable et des données de couleur. Comme rien n'est lié à une grille de pixels, le design reste net à toutes les tailles. Un graphiste dessine par exemple votre logo une fois dans Illustrator, l'enregistre sous logo.ai, et ce même fichier peut s'agrandir pour un kakémono, se réduire pour un stylo ou partir chez un imprimeur pour la séparation des couleurs. Chaque version vient de la même source.
Comment fonctionne un fichier AI
Illustrator enregistre le fichier .ai comme un ensemble autonome d'objets vectoriels. Chaque forme est décrite par des coordonnées et des courbes mathématiques plutôt que par un nombre fixe de points, ce qui permet de l'agrandir sans fin en gardant des bords nets. Le fichier conserve aussi votre visuel sur des calques nommés, garde un texte vivant que vous pouvez retaper et mémorise des valeurs de couleur exactes. Cette possibilité de modification est toute la raison d'être du travail vectoriel.
C'est sur la couleur que le fichier AI gagne sa place en impression. Le format prend en charge le CMJN pour la quadrichromie comme les tons directs nommés tels que les références Pantone, afin qu'un rouge de marque s'imprime à l'identique sur chaque tirage. Les imprimeurs ouvrent le fichier AI pour vérifier la séparation des couleurs, remplacer une composition en quadri par une encre directe et confirmer l'espace colorimétrique avant la sortie.
Il y a des compromis. Le format .ai appartient à Adobe et ne s'ouvre et ne se modifie correctement que dans Illustrator, pas dans la plupart des outils gratuits. Les polices sont un point de rupture fréquent. Si le destinataire ne possède pas votre typographie, le texte peut se décaler ou être remplacé, d'où l'habitude de vectoriser les polices ou d'empaqueter le fichier. Pour un partage courant, vous exportez souvent un PDF ou un fichier EPS depuis le fichier AI maître, tout en gardant l'original en calques pour les retouches.
Le fichier AI dans les goodies
- Fournir un logo prêt à imprimer. Envoyez votre logo en fichier AI et un marqueur peut le redimensionner sur n'importe quel produit, du tote bag au hoodie, sans perte de qualité ni redessin. C'est le point de départ le plus propre pour la sérigraphie, la numérisation de broderie et le grand format.
- Verrouiller les couleurs de marque. Comme le fichier AI porte des valeurs de tons directs, votre imprimeur peut retrouver un Pantone précis sur les mugs, les vêtements et les emballages, pour que la marque paraisse identique partout.
- Réutiliser un seul maître sur une campagne. Gardez un fichier .ai en calques par logo et exportez ce dont chaque fournisseur a besoin : PDF pour l'un, EPS pour l'autre, PNG pour le web, tout en restant cohérent avec l'original.
Un fichier AI (.ai) est le format vectoriel natif d'Adobe Illustrator qui stocke logos et visuels sous forme de tracés redimensionnables, le fichier maître de référence pour un branding prêt à imprimer.
5 astuces pour améliorer votre stratégie de Fichier AI
| Astuce | Étapes |
|---|---|
| Gardez un maître en calques | Conservez le fichier .ai d'origine avec son texte vivant et ses calques pour faciliter les retouches, et exportez des copies aplaties pour le partage. |
| Vectorisez vos polices | Convertissez le texte en tracés avant l'envoi pour qu'aucune police ne soit remplacée sur une autre machine. |
| Réglez le bon mode colorimétrique | Travaillez en CMJN ou en ton direct pour l'impression, pas en RVB, pour que les couleurs à l'écran correspondent au rendu imprimé. |
| Empaquetez avant l'envoi | Utilisez la fonction d'empaquetage d'Illustrator pour joindre les images liées et les polices au fichier AI. |
| Demandez la source | Réclamez toujours le fichier AI modifiable à votre graphiste, pas seulement un PNG ou un JPG aplati. |
Terminologie clé
Questions fréquentes
Que signifie fichier AI ?
AI signifie Adobe Illustrator Artwork. L'extension .ai désigne un fichier enregistré dans le format vectoriel natif d'Illustrator, sans aucun rapport avec l'intelligence artificielle.
Comment ouvrir un fichier AI ?
Adobe Illustrator ouvre et modifie entièrement les fichiers AI. Vous pouvez aussi les visualiser dans certaines autres applications Adobe ou via un PDF exporté, mais une vraie modification exige Illustrator ou un éditeur vectoriel compatible.
Pourquoi les imprimeurs demandent-ils un fichier AI ?
Un fichier AI est vectoriel : il s'adapte à toutes les tailles de produit sans flou et porte des valeurs de tons directs exactes. C'est la source la plus propre pour la sérigraphie, la broderie et le grand format.
Quelle est la différence entre un fichier AI et un JPG ?
Un fichier AI est vectoriel et reste net à toutes les tailles, tandis qu'un JPG est une image matricielle faite de pixels qui devient floue à l'agrandissement. Utilisez l'AI pour le logo maître et le JPG seulement pour les aperçus finis.
Puis-je convertir un fichier AI vers un autre format ?
Oui. Depuis le fichier AI maître, vous exportez du PDF, de l'EPS, du SVG, du PNG ou du JPG. Gardez le fichier .ai en calques comme original pour réexporter proprement dès qu'un fournisseur demande un autre format.