CMYK vs RGB (en waar Pantone past): kleur voor print en merch

RGB en CMYK zijn twee manieren om kleur te maken. RGB mengt rood, groen en blauw licht, en zo toont elk scherm kleur. CMYK mengt cyaan, magenta, geel en zwarte inkt, en zo werkt full colour drukwerk. RGB kan fellere, meer verzadigde kleuren tonen dan CMYK kan drukken. Een kleur die op je scherm straalt, oogt op papier of stof dus vaak doffer. Pantone is een derde systeem: één vooraf gemengde inkt, afgestemd op een genummerd staal, voor als een merkkleur exact moet kloppen.

Voor merch is dit geen detail uit de designschool. Het bepaalt of je logo terugkomt in jouw kleur of in iemands beste gok ernaar. Elke decoratietechniek spreekt een van deze kleurtalen, en als je weet welke, weet je wat er in je briefing moet.

CMYK vs RGB, vergeleken

Waarom kleuren verschuiven tussen scherm en print

RGB is additief. Een scherm start zwart en voegt licht toe: vol rood, groen en blauw samen geeft wit. CMYK is subtractief. Papier of stof start wit en inkt absorbeert licht: hoe meer inkt, hoe donkerder. Omdat inkt alleen licht kan wegnemen, kan het niet alles weergeven wat een verlicht scherm toont.

De kleuren die het meest lijden, zijn net de kleuren waar merken van houden: elektrische blauwen, levendige groenen, felle oranjes en alles wat neon is. Zet je die om van RGB naar CMYK, dan schuiven ze naar de dichtstbijzijnde drukbare kleur, en die is meestal doffer. Daarom kan een logo dat perfect oogt in een slidedeck "een beetje anders" terugkomen van de drukker.

Het materiaal maakt het erger. CMYK op gecoat wit papier, op katoen en op polyester ziet er op drie licht verschillende manieren uit, omdat elk oppervlak inkt anders opneemt. Op een donker kledingstuk moet eerst een witte onderlaag gedrukt worden, en die verschuift kleuren opnieuw.

Waar Pantone past

Pantone lost het consistentieprobleem op door het mengen van kleuren op de pers over te slaan. In plaats van een kleur op te bouwen uit vier inkten, mengt de drukker één inkt volgens een gepubliceerde formule en drukt die als één kleur. Pantone 286 C is hetzelfde blauw in Brussel en in Istanbul, op dinsdag en volgend jaar.

Daarom definiëren de meeste merkrichtlijnen een Pantone-referentie naast de RGB- en HEX-waarden. Staat er in je richtlijnen alleen een HEX-code, zoek dan de dichtstbijzijnde Pantone voor je iets fysieks bestelt. Moet een Pantone toch in vierkleurendruk, dan lees je bij Pantone to CMYK waarom die omzetting nooit perfect is.

Welk kleursysteem elke merchtechniek gebruikt

Dit is het deel dat de meeste kleurgidsen overslaan, en het deel dat telt als je merch bestelt. Elke decoratietechniek is gebouwd op één kleurtaal. Dit zijn de regels uit de eigen productiespecificaties van Sunday:

De praktische les: moet je merkkleur exact kloppen, kies dan een techniek met steunkleuren zoals zeefdruk. Is het ontwerp een foto of een verloop, of heeft het veel kleuren, dan is een CMYK-techniek zoals DTF het juiste gereedschap. Dan neem je genoegen met een benadering in plaats van een exacte match. Onze vergelijking van DTF vs DTG vs zeefdruk behandelt de kostenkant van die keuze.

Hoe je artwork voorbereidt voor merch

1. Start vanuit vector. Stuur een SVG, EPS, AI of vector-PDF van je logo. Schermen, borduurbestanden en stempels worden allemaal opgebouwd uit vectorpaden.
2. Noem je Pantone-referenties. Zet voor elke effen merkkleur de Pantone-code in het bestand of de briefing. Gebruik C-referenties (coated) voor print op de meeste merch.
3. Houd foto's en verlopen in CMYK-vriendelijke bestanden. PDF of PNG in hoge resolutie, 300 dpi op het uiteindelijke drukformaat.
4. Reken niet op neon of heel felle RGB-kleuren. Gebruikt je merk er een, vraag dan een gedrukt sample, of stap over op een Pantone in zeefdruk die dichter in de buurt komt.
5. Check het op het product. Kleur op een marineblauwe hoodie en kleur op een witte totebag zijn niet dezelfde kleur. Bekijk een mockup op de echte basiskleur voor je goedkeurt.

Het meeste hiervan gebeurt automatisch op Sunday. 70% van de bestellingen loopt via automatische ontwerptemplates die je logo en merkkleuren op het product zetten, zonder designer en zonder proefronde, en elk product toont zijn decoratieopties met live prijzen. Bekijk je logo in je kleuren op een hoodie met de gratis hoodie-mockupgenerator.

CMYK vs RGB: veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen CMYK en RGB?

RGB mengt rood, groen en blauw licht om kleur te maken op schermen; het is additief en start vanaf zwart. CMYK mengt cyaan, magenta, geel en zwarte inkt om kleur te maken in print; het is subtractief en start vanaf wit papier of witte stof. RGB kan fellere kleuren tonen dan CMYK kan drukken.

Moet ik CMYK of RGB gebruiken voor drukwerk?

Gebruik CMYK-bestanden voor full colour print zoals foto's en verlopen, en Pantone-referenties voor effen merkkleuren die exact moeten kloppen. Houd RGB voor schermen. Stuur je een RGB-bestand naar een drukker, dan wordt het omgezet naar CMYK en kunnen felle kleuren verschuiven.

Is Pantone hetzelfde als CMYK?

Nee. CMYK bouwt een kleur op uit vier inkten die over elkaar gedrukt worden. Pantone is één vooraf gemengde inkt, afgestemd op een genummerd staal. Pantone is consistenter en haalt sommige kleuren die CMYK niet haalt. Daarom gebruik je het voor logo's en merkkleuren.

Waarom ziet mijn logo er gedrukt anders uit?

Meestal omdat het in RGB ontworpen is, en dat kan fellere kleuren tonen dan inkt kan weergeven. Het materiaal telt ook: dezelfde inkt oogt anders op papier, katoen en polyester, en op donkere kledingstukken. Gebruik een Pantone-referentie en een druktechniek met steunkleuren voor de beste match.

Kan DTF-print Pantone-kleuren matchen?

Niet exact. DTF drukt in CMYK plus wit, dus het geeft full colour ontwerpen en verlopen goed weer, maar benadert een Pantone alleen. Is een exacte merkkleur cruciaal, dan is zeefdruk, afgestemd op Pantone C, de veiligere keuze.