Wat is Festival merch?

Festival merch is de gebrande kleding en accessoires die je maakt voor een festivalpubliek, verkocht op de merchstand of weggegeven bij een sponsoractivatie op het terrein. Er staat een festivalnaam op, een line-up, een jaartal of een merklogo. Het wordt gedragen in een weiland, in de regen, en jaren daarna nog. Je hele verkoopvenster duurt drie dagen. Alles aan je inkoop volgt daaruit.

Definitie

Festival merch loopt van het shirt met de volledige line-up op de rug tot de bucket hat die een drankenmerk uitdeelt bij zijn activatie. Een deel gaat over de toonbank met een retailmarge, geprijsd door de organisatie of de artiest. Een deel is gratis, betaald door een sponsor die zijn logo het hele weekend op de camping wil zien. Beide varianten staan of vallen bij dezelfde vraag: zou iemand dit dragen als het logo kleiner was?

Een concreet voorbeeld. Een driedaags festival met 40.000 bezoekers laat 6.000 shirts, 2.000 bucket hats en 1.500 hoodies drukken. De shirts verdelen zich over vijf maten met het zwaartepunt op M en L. De hoodies zijn zaterdagmiddag uitverkocht omdat het begon te regenen. De overgebleven XS-shirts, met dit jaartal op de rug, belanden in een uitverkoopbak waar niemand komt. Een doorverkoop van 8 tot 15 procent van de ticketkopers is een normaal resultaat voor een goed draaiende stand.

Hoe festival merch werkt

Het inkoopvenster is kort en meedogenloos. Er is geen bijbestelling, geen tweede levering, geen extra pallet op zaterdagochtend. Wat donderdag in de kratten zit, is wat je verkoopt. De aantallen bepaal je dus maanden vooraf op basis van ticketverkoop, de doorverkoop van vorig jaar en een weersverwachting die nog niemand kent. Bestel je te weinig, dan sta je op de drukste avond met een lege stand. Bestel je te veel, dan hou je een pallet gedateerde shirts over die hun waarde verliezen zodra de poort dichtgaat.

Het weer bepaalt je productmix meer dan welke ontwerpkeuze ook. Een warm weekend verkoopt petten, bucket hats, tanktops en drinkflessen. Een nat weekend verkoopt hoodies, poncho's en alles met mouwen. Inkopers met ervaring dekken zich in. Ze leggen het zwaartepunt bij het seizoen, houden een regenlaag achter de hand en gebruiken de items zonder jaartal, effen logoshirts, tote bags en petten, als vaste basis die meegaat naar de volgende editie. Gedateerde stuks horen het kleinere deel van je order te zijn, geprijsd om weg te gaan.

De productie moet het festival zelf overleven. Prints krijgen zweet, regen, een nacht in een tent en een slechte wasbeurt te verduren. Zeefdruk op een katoenen shirt van middelzwaar gewicht blijft het werkpaard, want het houdt stand en de stuksprijs zakt hard bij volume. DTF-printing en all-over print zijn er voor complexe artwork en kleine oplages, handig bij artiestensamenwerkingen en limited drops. Borduurwerk op petten en bucket hats oogt hoogwaardiger en rechtvaardigt een hogere prijs op de stand. Welke techniek je ook kiest, kies een kwaliteit die mensen opnieuw aantrekken. Een dun shirt dat na één wasbeurt vervaagt is geen merch, dat is een kassabon.

Festival merch in branded merch

1. Sponsoractivaties: Een merk koopt zich in op het terrein en geeft petten, bandana's of zonnebrillen weg aan iedereen die meedoet of inscant. Het item is de mediabesteding, dus het moet goed genoeg zijn om vóór de mainstage te dragen, niet alleen om mee te nemen naar de auto.
2. De merchstand: Producten van de organisatie en de artiesten, verkocht met retailmarge, meestal shirts, hoodies en headwear. Dit is het enige deel van festival merch dat zichzelf direct moet terugverdienen, dus prijs, matenverdeling en doorloopsnelheid tellen net zo zwaar als het ontwerp.
3. Kleding voor crew, staf en artiesten: Iedereen die op het terrein werkt is een lopend uithangbord. Crewshirts, softshells en petten die tegen het weer kunnen houden je team herkenbaar op een terrein met 20.000 mensen, en ze staan op de helft van de foto's die dat weekend gemaakt worden.